Copérnico: la revolución

• Abril 24, 2024

No todos los revolucionarios son buscadores de atención de alto perfil. Nicolaus Copernicus (1473-1543), un canon polaco que revolucionó nuestra visión del lugar de la Tierra en el Universo, fue uno de los tipos tranquilos.

Pasó más de 30 años trabajando en su teoría de que el Sol, y no la Tierra, estaba en el centro del Universo. Sin embargo, el libro final que describe los detalles se publicó solo en su lecho de muerte, en 1543.

Arthur Koestler, en su libro sobre la historia de la astronomía llamado Los sonámbulos, llamado Copérnico el "Canon tímido". ¿Qué hizo a Copérnico tan circunspecto?

Influencia griega
A principios del siglo XVI, cuando Copérnico se interesó por la astronomía, la ciencia había avanzado poco desde la época de los antiguos griegos. Los astrónomos todavía aceptaron la opinión del científico griego Ptolomeo del siglo II, quien dijo que el Sol, los planetas y las estrellas orbitaban la Tierra en esferas invisibles.

Tal sistema se conoce como geocéntrico, lo que significa centrado en la Tierra, y era una suposición bastante natural. Después de todo, la Tierra realmente parece haberse detenido mientras todo lo demás gira a su alrededor. Pero este modelo no era muy bueno para predecir los movimientos observados de los planetas en el cielo.

Copérnico pensó que podría hacerlo mejor quitando la Tierra del centro y relegándola al estado de un planeta en órbita alrededor del Sol como Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno (Urano, Neptuno y Plutón no se conocían en ese momento).

De centrado en la Tierra a centrado en el Sol
Hubo varios argumentos fuertes a favor de este centrado en el Sol, o heliocéntrico, arreglo. Una era que proporcionaba un vínculo natural entre la distancia de un planeta desde el Sol y el tiempo que se tarda en completar una órbita: los planetas más internos se moverían más rápido y los más lentos.

En segundo lugar, la teoría de Copérnico explicaba por qué Mercurio y Venus nunca se ven lejos del Sol: están más cerca del Sol que nosotros y tienen órbitas más pequeñas.

Y en tercer lugar, explicó por qué los planetas exteriores parecen duplicarse sobre sí mismos a veces, un evento conocido como bucle retrógrado. Esto ahora se explicaba simplemente como una ilusión causada cuando la Tierra alcanzó y superó al planeta exterior que se movía más lentamente.

Un vertiginoso paseo
Copérnico describió por primera vez su nueva visión revolucionaria del Universo en un manuscrito manuscrito que circulaba alrededor de 1510. Pero se dio cuenta de que tenía un largo camino por recorrer para convencer a otros de la verdad de su cosmología. La mayoría de sus contemporáneos no estaban preparados para aceptar la idea vertiginosa de que la Tierra gira alrededor del Sol una vez al año mientras gira sobre su eje todos los días.

Peor aún, el modelo de los cielos de Copérnico contenía un defecto básico heredado de sus predecesores: seguía casado con la noción griega de que los planetas se movían en esferas invisibles. La teoría de Copérnico mejoró las predicciones de los movimientos planetarios, pero aún no pudo producir la precisión por la que se esforzó. Por lo tanto, su renuencia a publicar tenía más que ver con la insatisfacción con sus propios resultados que con el miedo al ridículo, o incluso a posibles acusaciones de herejía, ya que el concepto de una Tierra estacionaria central era entonces parte de la ortodoxia religiosa y científica.

Su teoría final, con todas sus imperfecciones, fue publicada en un libro titulado De revolutionibus orbium coelestium (Sobre las revoluciones de las esferas celestiales). Copérnico sufrió un derrame cerebral a fines de 1542 mientras el libro estaba en prensa. La leyenda dice que una copia terminada se colocó en sus manos el día de su muerte.

La revolución copernicana
La reacción inicial al libro fue silenciada. Si bien muchos astrónomos apreciaron las mejoras que Copérnico hizo al predecir los movimientos de los planetas, pocos podían creer en la realidad del modelo heliocéntrico en el que se basaban.

Todo eso cambió a principios del siglo XVII cuando el científico italiano Galileo Galilei lanzó su peso detrás del modelo heliocéntrico. Lo apoyó con evidencia de sus experimentos sobre el movimiento de cuerpos y sus observaciones con el telescopio recién inventado.

El argumento decisivo, sin embargo, vino de un matemático alemán, Johannes Kepler. Kepler finalmente eliminó los engorrosos movimientos esféricos que habían dañado la teoría de Copérnico. En 1609, Kepler publicó las dos primeras de sus tres leyes del movimiento planetario que mostraban que los planetas orbitan al Sol en elipses, no en combinaciones de esferas o círculos como habían mantenido los griegos.

Ahora sabemos que, aunque el Sol es el centro del Sistema Solar, no es el centro del Universo después de todo. Es solo una estrella en una galaxia de miles de millones de otros. De todos modos, Copérnico había comenzado silenciosamente una revolución al obligar a los científicos a mirar el Universo a su alrededor de una manera completamente nueva.

Instrucciones De Vídeo: Revolucion copernicana resumida asi nomas (Abril 2024).