La raqueta de la escuela chárter
La mayoría de las personas que se preocupan por el sistema de escuelas públicas de EE. UU. No tienen dudas de que un sistema de cupones que transfiere dinero de los impuestos a las escuelas privadas es una mala idea.

Cual es.

Sin embargo, muchas de las mismas personas imaginan que la proliferación de escuelas charter es una idea sin reservas.

Que no es.

La loca carrera por establecer escuelas autónomas financiadas con dinero de los impuestos pero administradas por empresarios privados es una característica de la reforma escolar que es tan destructiva para nuestro sistema de escuelas públicas como un sistema de cupones que canaliza el dinero público hacia escuelas religiosas privadas y escuelas en línea.

Aunque algunas escuelas chárter son deseables, la proliferación de escuelas chárter promovidas por Betsy DeVos y su afán por reemplazar las escuelas públicas regulares no son las escuelas chárter previstas por Al Shanker en la década de 1980.

Albert Shanker, ex presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, a menudo es citado por los promotores actuales de las escuelas charter como evidencia de que los maestros de las escuelas públicas no deberían oponerse a ellos. A menudo implican que la idea de la escuela charter se originó con Shanker. No fue así, aunque él apoyó la idea tal como se propuso originalmente.

El primer educador en usar la palabra "charter" para referirse a un tipo especial de escuela dentro del sistema de escuelas públicas fue el Dr. Roy Budde, ex profesor asistente de la escuela de educación de la Universidad de Massachusetts, Amherst. Primero sugirió el término "carta" en la década de 1970 para describir un nuevo acuerdo de contratación diseñado para apoyar los esfuerzos de maestros innovadores dentro del sistema de escuelas públicas.

A Shanker le gustó la idea de Budde y escribió un artículo entusiasta al respecto que llamó la atención de los reformadores de la educación de Minnesota Joe Nathan y Ted Kolderie. Alteraron el concepto de carta según lo previsto por Budde y Shanker.

Según el modelo de Budde, los distritos escolares debían autorizar las escuelas chárter y dirigirlas los maestros. Los maestros estarían libres de los requisitos a menudo inútiles establecidos por los administradores de la oficina central. Las escuelas charter seguirían siendo una parte integral de las escuelas públicas.

La idea de Budde era que las escuelas fueran dirigidas por maestros autónomos de escuelas públicas que serían libres de innovar sin enredarse en la burocracia administrativa. Estos maestros seguirían siendo empleados completos de las escuelas públicas con todos los derechos y privilegios de los mismos.

Nathan y Kolderie propusieron un modelo que separaba las escuelas autónomas del control del distrito local. Su tipo de escuela autónoma estaría gobernada por agencias estatales y estaría abierta a empresarios externos. De hecho, se debía alentar la competencia entre las escuelas autónomas y los distritos. Según este tipo de acuerdo, las escuelas charter podrían emplear maestros con salarios más bajos y sin la protección de los sindicatos.

Este tipo de escuela autónoma no solo sería libre de pagar a los docentes menos que los salarios sindicales, sino que también serían libres de ignorar muchas otras regulaciones, incluidas algunas destinadas a proteger a los niños.

Y mientras que las escuelas autónomas de este modelo alterado serían financiadas con dinero de los impuestos, gran parte de ese dinero se desviaría a los bolsillos de los administradores con fines de lucro.

El modelo Nathan / Kolderie es el que ha prevalecido.

Los contribuyentes, en particular los padres de niños en edad escolar, deben deshacerse de la tendencia automática de asociar el término "escuela autónoma" con "excelencia".

Algunas escuelas charter son excelente. Algunos son abismales. La mayoría cae en algún punto intermedio, al igual que las escuelas públicas. La diferencia importante es que la mayoría de los niños estadounidenses dependen de las escuelas públicas regulares para una educación básica. La educación pública no es una mercancía para ser gobernada por las fuerzas del mercado. Es una institución social diseñada para servir a todos los niños de la nación, independientemente de su origen económico o étnico.

Las escuelas chárter con fines de lucro creadas únicamente como un escape del aula regular solo pueden debilitar el sistema de escuelas públicas y crear una subclase mayor de la que ya existe.

No caigas en la exageración. Un sistema de escuelas autónomas administrado por una junta directiva nombrada por un gobernador del estado no es de interés para la educación pública.


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