Caroline Herschel - Astrónoma Alemana

• Abril 19, 2024

Caroline Lucretia Herschel, nacida el 16 de marzo de 1750 en Hannover, el Electorado de Hannover, se convirtió en astrónoma germano-británica. La hermana de Friedrich Wilhelm Herschel, quien descubrió el planeta Urano, fue pionera por derecho propio: catalogó estrellas y nebulosas, se convirtió en la primera mujer en descubrir un cometa, realizó importantes contribuciones a su estudio y compiló catálogos astronómicos. que todavía están en uso hoy.

El quinto de los seis hijos sobrevivientes de diez hijos de Isaac Herschel y su esposa Anna Ilse Moritzen, la infancia de Caroline estuvo marcada por la enfermedad, la viruela cuando tenía tres años dejó las cicatrices en las mejillas y el ojo izquierdo ligeramente desfigurado, mientras que el tifus siete años después le provocó su crecimiento se atrofió y permaneció unos pequeños 4 pies 3 pulgadas.

Su madre estaba en contra de que las niñas recibieran una educación, considerándola un desperdicio y que aprender a completar varias tareas domésticas eran todas las habilidades necesarias, por lo que sus hermanos se fueron y, debido a sus desfiguraciones, no se esperaba que se casara como su hermana mayor , La vida de Caroline se convirtió en la de una criada para su madre y el hermano que se quedó en casa.

Su padre, un músico que quería que sus hijos estudiaran francés, matemáticas y música, hizo todo lo posible para asegurarse de que todos, también "Karoline" en la medida de lo posible, recibieran alguna educación, que incluía noches frías de 'observación de estrellas', pero había muerto en 1767.

Contra los deseos de su madre, aunque estuvo de acuerdo después de haber sido sobornada con la posibilidad de que le pagaran el sueldo de los sirvientes, en 1772 el hermano mayor de doce años de William, William Herschel, la llevó de Hannover a vivir con él en Inglaterra.

Se había mudado a Bath en 1757, donde el músico de profesión era astrónomo por pasión.

William le dio lecciones de voz a Caroline, además de enseñarle inglés y avanzar en su estudio de las matemáticas, pero a pesar de sus habilidades como matemática, nunca aprendió sus tablas de multiplicar, y aunque era una soprano bien conocida que cantaba solo profesionalmente cuando su hermano dirigía, ella se volvió abajo todas las demás invitaciones. Entre sus actuaciones favoritas estaba como solista principal en el Mesías de Handel.

En 1782, un año después de que su hermano descubriera a Urano, el 13 de marzo de 1781, después de haberlo seguido durante semanas creyendo que era un cometa, fue nombrado astrónomo del Rey Jorge III y se le otorgó una pensión real, por lo que se mudaron de Bath a Datchet. Esto estaba más cerca de la corte real en el Castillo de Windsor, donde se esperaba que estuviera 'de guardia'. Caroline continuó trabajando con él, ayudándolo en todos los aspectos de la construcción de telescopios cada vez más potentes, haciendo cálculos complicados a partir de sus observaciones y manteniendo un registro de ellos, al mismo tiempo que comenzó a hacer los suyos de forma independiente.

En 1783 descubrió tres nuevas nebulosas, débiles nubes donde las estrellas forma, y ​​el 1 de agosto de 1786, su primer cometa. También el primer descubrimiento de un cometa hecho por una mujer.

Era raro incluso que a los hombres se les pagara por sus servicios a la ciencia en ese momento, pero Caroline se convirtió en la primera mujer reconocida oficialmente por un puesto científico cuando, en 1787, el Rey Jorge III le dio un salario de £ 50 por año para continuar como Un asistente de William.

Entre 1786 y 1797 Caroline descubrió ocho cometas, revisó el reconocido catálogo de las estrellas de la época, que había sido producido por John Flamsteed, un astrónomo inglés y el primer Astrónomo Real; referencias cruzadas, corrigiendo y agregando 560 estrellas que habían sido omitidas.

Caroline regresó a Hannover en una reacción casi instantánea después de la muerte de su hermano, una decisión que se dice que luego lamentó, y allí reorganizó sus catálogos de descubrimientos y observaciones.

Habiendo sido siempre una influencia y apoyo para su sobrino, el hijo de William, John Herschel, como investigadora independiente, ahora produjo un catálogo de 2.500 nebulosas para ayudarlo con sus trabajos astronómicos.

Caroline recibió la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society por esto el 8 de febrero de 1828 y en 1835, junto con Mary Somerville, matemática, científica, astrónoma y geógrafa, se convirtió en la primera mujer en recibir una membresía honoraria en la Royal Astronomical Society de Gran Bretaña. .

Ahora, una celebridad en el mundo de la ciencia y muchos científicos la visitaron en Hanóver, socialmente, pero también para buscar su consejo y conocimiento, mientras que en su noventa y seis años recibió la Medalla de Oro del Rey de Prusia por sus logros de toda la vida.

Hay un cráter en la luna, así como un asteroide que lleva su nombre.

Su obituario era otro tipo de premio para una mujer que había comenzado la vida con las probabilidades en su contra:

"Su memoria vivirá por sus propios méritos, a pesar de que debería llegar el momento en que la celebridad astronómica de una mujer no sea suficiente para provocar el más mínimo comentario".

La astrónoma de origen alemán Caroline Herschel murió en Hannover, Reino de Hannover, el 9 de enero de 1848, a la edad de 98 años, y a petición suya fue enterrada con un mechón de cabello de su hermano y un viejo almanaque que había pertenecido a su padre, mientras que en su lápida estaban para grabar las palabras:



Der Blick der Verklaerten guerra hienieden dem gestirnten Himmel zugewandt.
"Los ojos de ella que es glorificada aquí abajo se volvieron hacia los cielos estrellados".



Imágenes: 1. Sir William Herschel y Caroline Herschel, una litografía en color de A. Diethe. Cortesía de The Wellcome Library London, Colección Iconográfica, Núm. De referencia de la biblioteca: ICV No 2926.
2. NGC 7380, un cúmulo abierto descubierto por Caroline Herschel en 1787. Caroline Herschel descubrió este cúmulo mientras su hermano estaba ausente, sin embargo, como era habitual, William Herschel incluyó el descubrimiento de su hermana en su propio catálogo y lo etiquetó como H VIII.77. NGC 7380 se entrelaza con una nebulosa difusa brillante con la designación de catálogo Sh2-142.
3. Retrato al óleo de Caroline Letitia Herschel, de 79 años, por M. F. Tieleman, Public Domain

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