Tecnología CAPTCHA que protege
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¿Alguna vez has completado un CAPTCHA? ¿Sabes, el proceso de escribir cuidadosamente una cadena aleatoria de números o letras o una combinación o ambas en un sitio web? Desde la banca hasta los blogs, los sitios web están plagados de spammers. Como protección contra la avalancha de malware en línea, muchos sitios web cuentan con este práctico mecanismo de defensa que fue especialmente diseñado para derrotar a los spammers.

CAPTCHA es un acrónimo relativamente corto para la descripción completa más bien elaborada: Prueba de Turing pública completamente automatizada para distinguir computadoras y seres humanos. La frase fue creada por algunos cerebros de la Universidad Carnegie Mellon: Luis von Ahn, Manuel Blum y Nicholas J. Hopper. John Langford, de IBM, también jugó un papel importante al tratar de patentar el acrónimo.

Una prueba de Turing es una verificación técnica de la capacidad de una computadora para demostrar intelecto. Los resultados de las pruebas se miden según si un ser humano puede distinguir constantemente la diferencia entre la computadora y otro ser humano. Entonces CAPTCHA utiliza la misma tecnología para producir pruebas que los humanos pueden descifrar, pero las computadoras no pueden. En realidad, un CAPTCHA podría llamarse técnicamente una prueba de Turing inversa porque es una computadora que administra la prueba a un humano.

Las pruebas son generalmente un conjunto distorsionado de números arbitrarios o letras que los humanos pueden no tener problemas para leer, pero que las computadoras tienen un montón de problemas para verlos correctamente. Esto se debe a que las computadoras dependen del reconocimiento de caracteres para leer la información. La información ondulada o distorsionada es casi imposible de decodificar para una computadora, en este momento. A medida que lea este artículo, se está perfeccionando la tecnología que eventualmente permitirá que las computadoras lean cifras poco claras. Hasta que esa tecnología sea impecable, las computadoras todavía están perplejas por el CAPTCHA, que aliena a los personajes lo suficiente como para que no se pueda leer.
La forma en que se evalúan las pruebas también está determinada por una escala real de infiltrado humano versus computadora. CAPTCHA utiliza tecnología que determina si un ser humano real está "tomando la prueba" (ingresando las letras y los números) o si es un programa automatizado de algún tipo. En realidad, esto funciona de manera muy parecida a un filtro de correo no deseado: una especie de cribador virtual para sitios web que mantiene alejados a los riffraff, o en este caso, los spammers.

¿Los CAPTCHA realmente funcionan? Bueno ... por ahora. Una nueva versión de esta tecnología, acertadamente llamada RECAPTCHA, se está ajustando para derrotar a los spammers una vez más. Los spammers, como se esperaba, han descubierto cómo maniobrar más allá de la tecnología actual de CAPTCHA, por lo que muy pronto, RECAPTCHA será el estándar para eliminar nuevamente a los spammers.

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