Breve historia del pimiento (género Capsicum)

• Abril 24, 2024

Los pimientos, que incluyen el pimiento suave y el habanero picante fuera de este mundo, son un regalo culinario de las Américas para la cocina global. Imagine que Szechwan cocina sin la bondad picante de los chiles. ¿Qué serían los huevos rellenos sin una pizca de pimentón húngaro ahumado? Un Bloody Mary sabe mejor con unas gotas de salsa Tabasco.

Los investigadores han determinado que los pimientos se domesticaron de forma independiente en varios lugares de las Américas. Las muestras arqueológicas datan de 6000 a. C. La evidencia más temprana proviene de México. Sin embargo, el proceso de domesticación se produjo también en el Caribe, Bolivia, la cuenca del Amazonas y los Andes, lo que resultó en diferentes especies de pimiento. Hay una diferencia lingüística entre Mesoamérica y América del Sur que subraya la domesticación independiente de las plantas de Capsicum. La palabra "chile" viene de la palabra náhuatl (azteca) "xilli", mientras que en América del Sur y el Caribe, los pimientos picantes se llaman "ají".

Las propiedades especiales de los pimientos fueron la razón principal por la cual las plantas fueron seleccionadas por los nativos americanos para su domesticación. Desde una perspectiva culinaria, los pimientos dulces y picantes agregan sabor a la comida. Además, los pimientos contienen rasgos beneficiosos como la vitamina C.

Además, la sustancia que calienta los pimientos, la capsaicina, se ha utilizado en la curación tradicional para aliviar el dolor. Pero, como sabe cualquiera que haya tenido demasiada exposición a la capsaicina, esta sustancia puede causar sensaciones dolorosas de ardor. Este hecho no se perdió en los aztecas. Los niños traviesos fueron retenidos sobre chiles humeantes como castigo (¡similar a una barra de jabón en la boca!). Cuando los españoles invadieron la capital azteca de Tenochtitlán, los aztecas fabricaron “bombas de humo” de chile que fueron arrojadas desde los tejados.

Los europeos verían el valor gastronómico de "ají" y "xilli" y los pimientos se adoptaron rápidamente en todo el mundo. Los jardines de las casas se llenan cada verano con la colorida fruta de Capsicum, lo que a menudo hace que el jardinero se pregunte qué hacer con la recompensa.

Salsa dulce y picante

Entre las plantas más fáciles y bonitas para cultivar en el huerto familiar se encuentran los pimientos. Pocas plagas los molestan y prosperan en climas cálidos. ¡Sin embargo, es fácil terminar con una excelente cosecha de chiles!

¿Necesita hacer algo con todos esos pimientos, jalapeños, cayena y otros chiles picantes?

Aquí hay una gran receta que hace 1 pinta de condimento dulce / agrio / picante. El proceso de cocción caramelizará los pimientos y transformará gran parte del calor. Sin embargo, asegúrese de usar guantes para proteger sus manos mientras trabaja con pimientos crudos.

Ingredientes
3 tazas de pimientos mixtos picados
1 cebolla mediana picada
1 taza de vinagre
1.5 tazas de azúcar

1. Picar los pimientos y la cebolla con el procesador de alimentos hasta que estén cortados en cubitos, pero no en puré. Deje que la mezcla repose durante unos 15 minutos, luego cuele. Si tiene muchos pimientos picantes, un enjuague con agua ayudará a eliminar parte del calor.

2. Agregue todos los ingredientes a una sartén para saltear a fuego medio, revuelva para combinar. Permita que la mezcla burbujee y reduzca durante unos 20 minutos. Revuelva ocasionalmente.

3. Una vez que el líquido casi se haya evaporado, apague la llama para evitar quemar el condimento. Revuelva la mezcla con más frecuencia durante esta fase.

4. Durante la etapa final, revuelva continuamente para evitar quemaduras. Una vez que todo el líquido se haya ido, retire la sartén del fuego.

5. Su sabor puede ser procesado por el método de agua hirviendo para conservar en la despensa (hace 1 pinta). De lo contrario, escalde un frasco con agua hirviendo, vierta el condimento caliente, deje enfriar y luego refrigere hasta por un mes.

Para un aperitivo rápido de fiesta, coloque un bloque de queso crema en un plato, luego vierta una cantidad generosa de condimento encima y sirva con galletas saladas. ¡Será el éxito de la fiesta!

Unte pan tostado con el condimento y cubra con huevos escalfados para un escandalosamente delicioso desayuno.

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Hasta pronto . .

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