La Asociación de Lesiones Cerebrales
La Asociación de Lesiones Cerebrales de Michigan

Derek O'Neal, residente de Michigan, reconoce que su lesión cerebral traumática sufrida en 2004, después de que un ciervo se estrelló contra su parabrisas, puso su vida en un nuevo rumbo.

Un ex oficial militar y líder de negocios de fabricación automotriz reconocido por Black Enterprise Magazine como una estrella en ascenso, O’Neal nunca esperó convertirse en un portavoz activo de la Asociación de Lesiones Cerebrales de Michigan, o servir en su Junta de Directores.

Su currículum refleja una vida de logros y disciplina. Quizás su entrenamiento militar lo preparó para navegar por el difícil terreno de ser un sobreviviente. Dios realmente trabaja de maneras misteriosas.

Se unió al Ejército de los Estados Unidos en 1981, después de graduarse del prestigioso Colegio de William and Mary. Completó el entrenamiento de la Escuela de Candidatos para Oficiales del Ejército con honores, y fue enviado a Iraq y Kuwait durante la Operación Desert Shield and Storm.

En 1993, obtuvo la distinción de Inspector General del Ejército, y hoy, puede admitir que su lesión ha desempeñado un papel tangible en ayudarlo a convertirse en una persona más completa. Le dijo a una audiencia de Hope Network después de su "graduación" de la terapia de rehabilitación intensiva, lo difícil que había sido aceptar su condición de sobreviviente de una lesión cerebral. "Algo realmente importante que he tenido que aceptar es que tengo una lesión cerebral y que esto me convirtió en una persona diferente", dijo a su audiencia compuesta por otros sobrevivientes, familiares, amigos, personal médico y simpatizantes.

Justo después de su accidente, fue descubierto inconsciente en la escena y luego cayó en coma durante un mes. En consecuencia, se sometió a varias cirugías cerebrales para preservar su vida, y también sufrió ser declarado clínicamente muerto.

Su camino hacia la autoaceptación comenzó una vez que se lanzó a la rehabilitación intensiva en Hope Network.

No sería difícil considerar que O'Neal seguramente haya tenido algún tipo de intervención divina, y junto con el apoyo del que se valió a través de la Asociación de Lesiones Cerebrales de Michigan, Hope Network y su familia, ahora dedica gran parte de su tiempo para atender las necesidades de otras personas que caminan por el mismo camino que él caminó.

La Asociación de Lesiones Cerebrales de América opera una red de 40 afiliados estatales en todo el país. El alcance que realiza la Asociación de Lesiones Cerebrales de Michigan a las personas que han sido afectadas por una lesión cerebral traumática, y a sus familias, sirve para acercar a la comunidad para hacer frente a las devastadoras consecuencias y ofrecer motivación para seguir adelante a pesar de la lesión.

Según algunas estadísticas alarmantes del Centro para el Control de Enfermedades, de los 14 millones que sufren lesiones cerebrales traumáticas en los Estados Unidos cada año, 50,000 mueren y 235,000 son hospitalizados.

Parte de la misión de O’Neal hoy consiste en compartir su historia personal en un esfuerzo por dar a conocer la incidencia de lesiones cerebrales traumáticas, discutir métodos de prevención y ofrecer apoyo a otros.

De manera alarmante, la incidencia de lesiones cerebrales traumáticas parece ser mayor que otras afecciones médicas potencialmente mortales como la EM, el cáncer de mama y las lesiones de la médula espinal. Las consecuencias devastadoras pueden incluir la pérdida de empleo y la depresión, entre otros.

Alguien muy sabio dijo una vez: "La discapacidad no es incapacidad". O’Neal a través de su proceso de recuperación sirve como un testimonio de esa verdad, y su colaboración con la Asociación de Lesiones Cerebrales de Michigan nos enseña valiosas lecciones sobre el poder de los esfuerzos de caridad.


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