Reseña del libro - El médico de la mente

• Abril 20, 2024

El propio médico de la mente: un diálogo científico con el Dalai Lama sobre el poder curativo de la meditación proporciona una descripción fascinante de los hallazgos científicos actuales sobre los beneficios de la meditación y la práctica de la atención plena, incluida la forma en que impactan en el cerebro y facilitan la curación. Fue lanzado por Mind and Life Institute, una organización sin fines de lucro que ha trabajado estrechamente con el Dalai Lama, otros líderes budistas, científicos, psicólogos y muchos otros investigadores para facilitar un diálogo entre la comunidad científica y las tradiciones contemplativas, particularmente el budismo.

Admitiré que este libro era diferente de lo que esperaba, aunque terminé encontrándolo extremadamente valioso. Basado en el subtítulo y la foto de portada con el Dalai Lama hablando, esperaba que el libro fuera una colección de charlas impartidas por el Dalai Lama sobre este tema, con el 'diálogo' siendo preguntas que se le plantearon. De hecho, es casi lo contrario: en 2005, una colección de científicos, psicólogos y profesionales clínicos presentó sus investigaciones más recientes sobre temas relacionados con la atención plena, la meditación, la neurociencia y cómo estos se entrecruzan con la salud mental y física, al Dalai Lama en una conferencia patrocinada por el Instituto Mind and Life, y este libro es una transcripción editada de esta conferencia. Aunque al Dalai Lama se le hacen preguntas y participa en partes, la mayor parte del discurso no lo hace él.

Sin embargo, la información presentada es fascinante, y se hace en trozos pequeños que los lectores legos pueden entender en su mayoría ('laicos' refiriéndose tanto a los no budistas como a los no científicos.) Digo 'principalmente' porque aunque estoy muy familiarizado con el budismo , Definitivamente no soy un neurocientífico (aunque he leído mucha investigación relacionada con la meditación), y las discusiones más técnicas sobre el cerebro se me pasaron por la cabeza. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las sesiones de preguntas y respuestas redujeron las cosas a un nivel práctico que pude entender.

Las sesiones de la conferencia y el libro se dividen en 5 secciones temáticas: intervenciones clínicas basadas en la meditación, sustratos biológicos de la meditación, meditación y salud mental, meditación y salud física, e integración y reflexiones finales. Cada uno cuenta con 1-3 oradores que presentan su investigación, seguido de un panel de discusión con preguntas y respuestas (en algunos casos, incluyendo preguntas de la audiencia). Los paneles son en sí mismos quién es quién del budismo occidental, con nombres que serán familiares para muchos: Sharon Salzberg, Jack Kornfield, Alan Wallace, Jon Kabat-Zinn y más. Por primera vez también se incluyó en la conferencia a un representante cristiano, el padre Thomas Keating.

Dicho esto, la mayor parte de la discusión es de naturaleza secular. La discusión principal es cómo MBSR (reducción del estrés basada en la atención plena) y MBCT (terapia cognitiva basada en la atención plena), ambas basadas en prácticas budistas pero desarrolladas en un contexto secular fuera de ellas, afectan el cerebro y cómo pueden ser utilizado para sanar y maximizar el potencial humano. Algunos extractos de la investigación presentados:

- Los pacientes que sufren dolor crónico mostraron una marcada disminución en su dolor reportado, comparable o incluso mejor que la medicación para el dolor en muchos casos, con solo 8 semanas de entrenamiento de atención plena (MBSR), y la mejora duró hasta un año.

- Cuando a los pacientes que se sometieron a un tratamiento con luz ultravioleta para la psoriasis se les enseñó una meditación de curación complementaria para hacer lo que recibieron mientras recibían el tratamiento, se curaron a un ritmo 4 veces más rápido que aquellos que no incorporaron la meditación en el tratamiento.

- Cuando se les administró una vacuna contra la gripe, los cuerpos de los meditadores regulares produjeron un nivel significativamente más alto de anticuerpos en respuesta que los no meditadores, lo que indica que su respuesta inmune es más fuerte en general.

- Los meditadores a largo plazo experimentan cambios cerebrales permanentes que incluyen una mayor capacidad para reconocer su calidad mental, lo que contribuye a su capacidad para enfocarse y lograr claridad en cualquier tarea, y una mayor capacidad para generar compasión y enfoque 'relacionado con otros', como opuesto a solo el enfoque 'auto-relacionado'.

- Aunque a menudo se asocia con la relajación, la meditación es, de hecho, un estado muy activo, que genera ondas cerebrales asociadas con la creatividad y el enfoque, al tiempo que desestima los relacionados con la actividad mental.

- Los pacientes que padecían depresión clínica que se sometieron a un entrenamiento cognitivo basado en la atención plena (MBCT) tuvieron una tasa de recurrencia marcadamente más baja que aquellos que solo recibieron el tratamiento estándar.

Estos son solo algunos de los muchos hallazgos presentados en el libro. Si está buscando una visión general actual de la ciencia detrás de la meditación y la atención plena, y cómo estos pueden afectar a la humanidad en muchos niveles, esta es una gran oferta.

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