Betelgeuse - Supergigante Roja
Betelgeuse es la estrella que representa el hombro derecho de Orión. También es un ápice del Triángulo de Invierno y marca el centro del Hexágono de Invierno. Muy brillante, claramente rojo, y parte de la presencia dominante del cazador, puedes encontrarlo fácilmente en el cielo invernal.

¿Jugo de escarabajo?
Ptolomeo Almagesto, un trabajo astronómico del siglo II, enumeró la constelación de Orión. Betelguese no tenía nombre, simplemente se describió como "la estrella brillante y rojiza en el hombro derecho". Más tarde, los astrónomos árabes nombraron la estrella. Y a lo largo de los siglos terminamos con algo desalentador para pronunciar.

Por lo general, escucho el nombre pronunciado BET.uhl.jooz. Sin embargo, he encontrado siete pronunciaciones diferentes, sin contar Jugo de escarabajo que se hizo popular después de la película de ese nombre. Pero propiamente hablando, deberían ser variaciones de "Yetelgeuse", ya que los eruditos aparentemente medievales traducen el árabe mal interpretado a 'y' como 'b'.

Posiblemente la mejor estrategia es adoptar la pronunciación de las personas que te rodean.

Brillante pero inconstante
Puede ser difícil de pronunciar, pero Betelgeuse es fácil de ver. No solo es la décima estrella más brillante en todo el cielo nocturno, es una de las siete estrellas brillantes en Orión. Seis de ellos son azules, con Betelgeuse el extraño, un supergigante rojo con un tono notablemente rojizo. La agrupación de estrellas brillantes es tan prominente que es parte del cielo de las civilizaciones de todo el mundo.

Aunque Betelgeuse siempre es brillante, su brillo varía. El astrónomo inglés John Herschel describió por primera vez la variación en 1836 y continuó observándola durante varios años. Rigel suele ser la estrella más brillante de Orión, pero Herschel vio a Betelgeuse eclipsarla.

Herschel fue el primer astrónomo occidental en describir la variabilidad de Betelgeuse, pero no fue la primera persona en notarlo. Fue conocido por los aborígenes del gran desierto australiano de Victoria e incorporado a sus tradiciones celestes. El cazador Nyeeruna [Orion] persigue a las hermanas de las Yugarilya [Pleiades] con intención lujuriosa. Pero lo detuvo la hermana mayor Kambugudha [Hyades]. Betelgeuse es el club de Nyeeruna, y con él ordenó magia de fuego. ¡Decir ah! No tiene ningún efecto en Kambugudha, que tiene su propia magia de fuego para atenuar el fuego en Betelgeuse.

Grande y brillante, pero no tan caliente
Las mejores mediciones disponibles actualmente sugieren que si Betelgeuse estuviera donde está el Sol, podría llenar el espacio alrededor de la órbita de Júpiter. Es miles de veces más luminosa que el Sol, pero la tremenda producción de energía se debe al gran tamaño de Betelgeuse, no a su temperatura. Su temperatura es solo un sesenta por ciento tan caliente como el sol.

Joven pero no joven
Betelgeuse es una estrella joven, de menos de diez millones de años. Eso suena antiguo, pero nuestro Sol es 4.6 mil millones años y apenas a la mitad de su vida útil. Betelgeuse es unas quince veces más masivo que el Sol, pero ya ha completado más del 90% de su vida útil.

Puede parecer que una estrella masiva, que tiene más combustible, debería durar más. Pero no funciona así. El tamaño de una estrella depende del equilibrio entre el tirón interno de la gravedad sobre su masa y el empuje externo de la energía liberada por la fusión nuclear. Una masa mayor crea las condiciones que aceleran la fusión nuclear. Primero, el hidrógeno se fusiona con el helio, y luego se produce la fusión del helio, liberando más energía y haciendo que la estrella se expanda. Los elementos cada vez más pesados ​​se fusionan hasta que el núcleo de la estrella es de hierro.

Fusionar hierro no libera energía, la usa, por lo que la fusión se detiene abruptamente. Sin presión externa de la fusión, el núcleo se colapsa repentinamente. Un rebote produce una explosión gigantesca: un supernova.

Condenado
Los astrónomos dicen que Betelgeuse se quedará sin combustible nuclear "pronto". Esto no es un la próxima semana o incluso dentro de unas décadas tipo de "pronto". Es un "pronto" astronómico, lo que significa más como 100.000 años o incluso medio millón. Pero cuando sucede, el estrellato de Betelgeuse terminará en una supernova tan brillante como toda una galaxia. Lo que quedará es una estrella de neutrones en el centro de una nube de gas, creando una onda de choque que se expande.

¿Qué pasará con la Tierra cuando Betelgeuse se convierta en una supernova?
Pero si pronto debería llegar a significar en nuestra vida, estaremos en peligro?

Una supernova no es buena vecina. Está emitiendo radiación de alta energía extremadamente peligrosa en forma de rayos gamma. Una supernova dentro de los 30 años luz de la Tierra tendría un efecto desastroso tendría un efecto desastroso en la atmósfera de la Tierra y las cadenas alimentarias oceánicas. Dependiendo de la producción de energía de la supernova, incluso a una distancia de hasta 100 años luz, nuestra capa protectora de ozono podría destruirse y producirse grandes cantidades de óxido nitroso similar al humo. Habría un aumento notable en la incidencia de mutaciones genéticas.

Pero el momento del pánico nunca es. ¿A qué distancia está Betelgeuse? Los astrónomos no están seguros. Sin embargo, utilizando datos de las mejores mediciones recientes, la distancia se establece en 600-900 años luz. La misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) pronto puede proporcionar una cifra aún más precisa. No obstante, puedes ver que estamos fuera de la zona de peligro.

Lo que sucedería es un evento espectacular en el cielo nocturno que probablemente también sea lo suficientemente brillante como para ver durante el día durante un tiempo.

Referencias
(1) Leaman y Hamacher,
Tradiciones astronómicas aborígenes de Ooldea, Australia del Sur, arXiv: 1403.7849 [physics.hist-ph]
(2) Harper y col.
Una solución astrométrica actualizada de 2017 para Betelgeuse, arXiv: 1706.06020 [astro-ph.SR]

Instrucciones De Vídeo: El final de Betelgeuse, estrella supergigante roja - Orión - explosión - agujero negro - neutrones (Marzo 2024).