Té Assam y elefantes indios en peligro de extinción

• Abril 16, 2024

Té Assam y elefantes

Un estudio reciente realizado por el gobierno indio concluyó que existe una deforestación significativa en el estado de Assam en aproximadamente un 50% a partir de 2015.

Assam es un área que produce gran parte del té Assam del mundo, el 40% de todo el té Assam consumido en el mundo proviene de esta región, y el 70% del té que se consume en la India proviene de los acres de Assam.

La pérdida de los bosques naturales de esta área tiene un impacto significativo en todo el ecosistema de la India. La pérdida de la cubierta forestal, cita el gobierno, ha causado estadísticas alarmantes. Aproximadamente 800 personas fueron asesinadas en los diez años entre 2006 y 2016 y esto se atribuyó a los elefantes indios salvajes. Entre los años 2001 a 2014, aproximadamente 225 elefantes fueron asesinados; y entre 2013 y 2014, 72 elefantes fueron asesinados solos.

Los elefantes deambulan por las plantaciones de té de Assam como parte normal de sus migraciones. Debido a la pérdida de su exuberante cubierta forestal, a menudo entran en contacto directo con las personas, y con la invasión de sus tierras simplemente les deja con menos lugares para recorrer.

Con esta pérdida progresiva de tierra, hace que todos, incluido el elefante, sean más agresivos. La caza furtiva de elefantes se ha convertido una vez más en un problema generalizado. Es un ciclo que está empeorando, el aumento de la población, más granjas de té, menos alimentos y agua junto con rutas de migración alteradas podrían ser desastrosas.

Causas del conflicto

Los pequeños productores de té por lotes están colisionando con productores de té grandes y comerciales, acusándose mutuamente. La Indian Tea Association afirma que son esas pequeñas granjas de té de 20 acres o menos las que están abusando de los bosques. La Indian Tea Association representa las grandes plantaciones de té. Si bien, con poca o ninguna representación, el operador de lotes pequeños no se está moviendo, afirmando que realmente necesitan la copa de los árboles para tener éxito como cultivadores.

Buscando soluciones

Las soluciones para convivir con los elefantes no serán fáciles. Ubicado en el distrito de Baksha de Assam, hay dos granjas pequeñas que están cambiando la visión del mundo sobre eso. Son las granjas de té de Bodosa y han sido reconocidas con un premio. Están promulgando cambios y llevando la conservación al área. Las granjas de té han conseguido el alojamiento por ser amigables con los elefantes.

Se han asociado con Wildlife Friendly Network y la Universidad de Montana en los Estados Unidos. Con su apoyo, la granja de té de lotes pequeños puede cultivar té con métodos orgánicos y agrega "áreas arboladas" dispersas dentro de su granja de té. Plantan árboles como la guayaba y la fruta del gato. A los elefantes no solo les gusta comer estas frutas, los elefantes ayudan a dispersar las semillas, lo que hace que los árboles crezcan más naturalmente. Estas dos frutas complementan la dieta del elefante. Mientras que los elefantes han comido corteza y ramitas de árboles llenos y son herbívoros, y no comen hojas de té.

Están ayudando a construir un área sostenible. Las granjas no tendrán barreras, zanjas de drenaje, zanjas o muros para que la migración de elefantes sea más fácil y segura. No habrá cercas, cables y líneas eléctricas electrificadas que disminuyan la electrocución y proporcionarán muchas áreas de recursos de agua dulce.

Certificación

Wildlife Friendly Enterprise Network (WFEN) se dedica al desarrollo de productos y turismo que promueve la conservación de la vida silvestre amenazada y en peligro de extinción. La intervención brindada a estas dos pequeñas granjas de té es y ha marcado una gran diferencia e impacto en esta área y en la mortalidad de elefantes y la interacción humana. Ahora están vendiendo cajas de su té orgánico bajo la certificación "Elephant Friendly Tea".

La Universidad de Montana y WFEN lanzaron la certificación bajo reglas muy estrictas. Están alentando a todas las granjas de té a cumplir con los criterios y buscar la convivencia amistosa de humanos y elefantes. La Universidad de Montana espera que este enfoque de la base de la granja a la taza alcance y se extienda a las otras plantaciones de té de la zona. Se considera crítico para la supervivencia del elefante indio.

Mostraron con orgullo la nueva certificación en la World Tea Expo el pasado junio de 2017 en Las Vegas, Nevada.

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