The Algonquin - A Grand Hotel Actualizado

• Abril 25, 2024

El Algonquin se encuentra en una colina con vistas a la histórica ciudad de St. Andrews-by-the-Sea, en la provincia canadiense de Nuevo Brunswick. Mientras St. Andrews se encuentra en Canadá, puedes ver Maine al otro lado de la bahía, y es un viaje fácil (y pintoresco) desde Portland y Maine a mitad de la costa.

El Algonquin rezuma historia. Desde su apertura en 1889, ha acogido a casi todos los primeros ministros canadienses y tres presidentes estadounidenses, así como al príncipe Carlos y la princesa Diana. Nos alojamos en el Algonquin varias veces cuando era un hotel Fairmont, pero esta es la primera vez desde su reapertura de una restauración y actualización de dos años. Ya no es un Fairmont, ahora es parte del grupo Marriott.

Notamos algunos cambios de inmediato. Por un lado, es más informal: ningún portero nos saludó y ningún botones se acercó para ayudarnos con nuestro equipaje. Pero cuando llegamos a nuestra suite de la esquina en el tercer piso, los cambios fueron más dramáticos. Las habitaciones han sido redecoradas por completo, con una decoración elegante pero no llamativa que reemplaza la antigua atmósfera de hotel junto al mar que habíamos recordado.

Las características arquitectónicas exuberantes (habitaciones grandes, ventanas altas y profundas con alféizares anchos, techos altos y molduras profundas) todavía estaban allí, y se complementaban con paredes de ostras, molduras de madera blanca y alfombras de salvia en toda la suite. En la sala de estar había un largo sofá, una butaca cubierta de terciopelo y un largo escritorio con una silla tapizada, todos con buenas lámparas de lectura. Un espejo de cuerpo entero estaba enmarcado en paneles de espejo biselado, agregando un toque Art Deco a la habitación.

La habitación era pequeña pero sumamente cómoda, con una pared llena de ventanas y alféizares hasta la cintura lo suficientemente profundos como para servir como portaequipajes. La cama tamaño queen estaba vestida con sábanas de gran cantidad y las mesitas de noche con encimera de mármol tenían buenas lámparas de lectura, junto con múltiples salidas y puertos USB. Las sombras oscurecedoras y las paredes bien aisladas, agregadas a la cómoda cama, facilitaron el sueño.

El espacioso armario contenía la plancha y la tabla esperadas, mantas adicionales y dos batas, además de un juego de toallas de piscina. El baño grande tenía una ducha de lluvia, pero echaba de menos las amplias bañeras del viejo hotel. Sin embargo, aprecié el gran tocador de mármol y el jabón y loción de baño Aveda. El jabón facial, el champú y el gel de baño fueron de Pharmacopia.

El nivel principal del hotel, el área de recepción, el gran vestíbulo central de techos altos, los comedores y la larga galería que se extiende a lo largo de la fachada de entramado de madera, resplandeció con renovaciones pero mantiene su aire de grandeza Belle Epoch. En esta tarde de verano, familias y parejas llenaron las sillas acolchadas a lo largo de la amplia terraza, muchos disfrutando del té de la tarde, otros simplemente disfrutando del aire fresco del mar. En la mañana, la veranda está bañada por el cálido sol, por lo que optamos por desayunar allí.

Como teníamos reservas bastante tempranas en Braxton's, el restaurante exclusivo del Algonquin, decidimos renunciar al té de la tarde, y nos alegramos de haber dejado todo el espacio para la cena.

Comenzó bien, con un divertido ramillete de vieira fría con puré de zanahoria. Las chuletas de cordero de New Brunswick, tiernas y sabrosas, se sirvieron con triángulos ligeramente crujientes de polenta cheddar, y la crema agria de pepino fue un sorprendentemente buen acompañamiento para ambos. Un risotto de guisantes cremoso fue excepcionalmente bueno con una entrada de mariscos atlánticos escalfados a la parrilla: halibut, camarones y vieiras. El risotto fue uno de los mejores que hemos probado (y el de las personas que vivían en Italia), cremoso, rico en sabores y tierno, pero todavía ligeramente masticable, con el delicado sabor de los guisantes.

La decoración y disposición del comedor, así como el servicio experto y bien informado, se sumaron al menú para perfeccionar la experiencia. Las mesas están bien espaciadas, y la forma larga y estrecha de la habitación significa que no hay un centro ruidoso, por lo que el nivel de ruido se controla incluso cuando hay grandes mesas de personas hablando. Las dramáticas paredes plateadas sobre negras están rotas con espejos de vidrio envejecido en cuadrados de nueve paneles como ventanas, que hacen que las partes más estrechas de la habitación parezcan más anchas.

Desde el amuse bouche hasta el clafouti (no endulzado en exceso y servido muy caliente con el helado en un plato separado en lugar de derretirse encima), la cena fue excelente. Es agradable ver que un cambio en la propiedad no ha cambiado los estándares que hicieron de The Algonquin una leyenda.

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