Principiantes absolutos: observar la luna

• Abril 19, 2024

Todos han visto la Luna, pero ¿alguna vez has visto realmente miró en eso? Es el objeto natural más cercano a la Tierra y podemos verlo, como lo hicieron nuestros antepasados, sin otra ayuda que nuestros ojos.

La luna cambia

Piensa en cómo la Luna parece cambiar de color. Por lo general, es blanco, pero los efectos en nuestra atmósfera, por ejemplo, la humedad y los contaminantes en el aire, pueden afectar el color. He visto la Luna rosada o dorada, sin mencionar la oxidada Luna marrón en un eclipse lunar. Y probablemente lo hayas visto con un halo alrededor.

Hay cambios delicados a medida que la Luna pasa por sus fases. Mire el cambio en la forma y el cambio en la definición de las características lunares. Un efecto que siempre me deleita es una luna creciente con brillo de tierra. Puede ver la Luna creciente reflejando la luz solar, pero también puede ver el disco completo de la Luna en lo que generalmente es de color gris pálido. La luz del sol se refleja de la Tierra a la Luna y de regreso. ¡No es asombroso!

¿Alguna vez te has preguntado qué causa esa 'cara' torcida en la Luna? Lo que está viendo son áreas más oscuras en la superficie de la Luna: llanuras de tierras bajas llenas de lava volcánica solidificada, que contrasta con las tierras altas más brillantes a su alrededor.

Esas tierras bajas son algunas de las características más antiguas de la Luna. Son tan prominentes que puedes verlos a simple vista desde aquí en la Tierra, a casi un cuarto de millón de millas de distancia.

Usando un mapa lunar, vea si puede elegir algunas de las características de la Luna mientras la mira. (Hay una serie de mapas lunares en línea y en libros de astronomía). Por cierto, no tiene que esperar a la luna llena.

Una mirada más cercana
¿Tiene un par de binoculares viejos para practicar deporte o observar la naturaleza? Úselos para obtener una mejor vista de las principales características de la Luna. Es bastante seguro: simplemente no encienda los binoculares con el Sol, ya que el brillo del Sol puede dañar su vista de forma inmediata y permanente.

El mejor momento para mirar no es en luna llena, sino cuando está solo parcialmente iluminado. Las características se aplanan en la luna llena y el brillo afecta su visión nocturna. En otras ocasiones, sin embargo, puede ver la superficie en relieve a lo largo de la línea divisoria entre la noche y el día, conocida como el terminador.

Aunque puede ver las características brillantes y oscuras a simple vista, los binoculares le mostrarán más detalles. Las tierras altas brillantes están muy llenas de cráteres y las tierras bajas oscuras son más suaves. El paisaje lunar parece rígido porque no hay atmósfera ni nubes. Todos los cráteres fueron formados por impactos de escombros espaciales hace mucho tiempo. Los cráteres más grandes tienen más de cien millas de diámetro.

Comenzando cuando la Luna es una media luna, mire de noche en noche mientras el terminador marcha a través de la Luna, trayendo diferentes características a la vista.

En luna llena, es difícil detectar la mayoría de los cráteres que eran tan prominentes unos días antes. Esto se debe a que no hay sombras. Sin embargo, algunos cráteres se vuelven mucho más brillantes cuando la Luna está llena.

Dos cráteres prominentes son Tycho en el escarpado hemisferio sur y Copérnico, en una gran tierra baja llamada Oceanus Procellarum. Copérnico está en la esquina superior izquierda de la imagen y Tycho es brillante en la esquina inferior derecha. Ambos cráteres tienen aproximadamente sesenta millas de diámetro, lo suficientemente grandes como para tragarse una ciudad. Ambos están rodeados por brillantes rayos de roca fragmentada salpicados por la fuerza de los impactos que los crearon.

Como la mayoría de los cráteres lunares, Tycho y Copérnico llevan el nombre de grandes astrónomos del pasado. Fue Copérnico quien propuso que el Sol, no la Tierra, era el centro del Sistema Solar. Tycho Brahe fue uno de los observadores más brillantes de todos los tiempos, y sus cuidadosas observaciones permitieron a Kepler mostrar matemáticamente cómo funcionaba el Sistema Solar de Copérnico.

Mientras escanea la superficie prohibida de la Luna, recuerde que 12 humanos caminaron sobre ella entre 1969 y 1972 durante las misiones Apolo.

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